Eine Explosion: der Vorhang hebt sich in dieser vorletzten Oper Giuseppe Verdis und ein Sturm bricht los. Dieser Ausbruch der Elemente steht als Zeichen für die Kräfte einer todbringenden und alles verschlingenden Intrige. In seiner eng an Shakespeare angelehnten Version des Dramas findet Verdi zu einer völlig neuen Ausdrucksstärke. Mit an Ekstase grenzender Gefühlstiefe beschreibt er Otellos Herz und Seele, sieht ihn als den großen Heerführer und gleichzeitig als weidwundes Tier, das, von Eifersucht verzehrt, blindlings Rache sucht. Das Orchester gleicht einem Lavastrom, der mit mächtigen und feurigen Stimmen dahinfließt. Giuseppe Verdis melodisches Gewebe verdichtet sich und schlägt alles mit seinem Zauber in Bann.