Fantasie und Pathos prägen dieses Konzert, welches zugleich überraschende Verbindungslinien aufzeigt. Jean Sibelius überträgt in seinen „Lemminkäinen-Legenden“ („Der Schwan von Tuonela“ ist die zweite Legende aus diesem Zyklus) das Konzept der Programm-Musik in seine Ausdruckswelt, quasi als „Seelenlandschaften“. Tschaikowsky hat das geheime Programm seines sinfonischen Schwanengesangs mit ins Grab genommen, was zu vielerlei Spekulationen geführt hat. Ungeachtet der tragischen Verstrickungen in seiner letzten Lebensphase überwältigt die berühmte „Symphonie pathétique“ aber auch ganz allein durch ihre leidenschaftliche Musiksprache.

Claude Debussy arbeitete als junger Mann als Pianist und Klavierlehrer für Tschaikowskys große Gönnerin, die legendäre Madame von Meck. Seine frühe „Fantaisie“ für Klavier und Orchester zeigt noch Spuren dieser ungeahnten Einflüsse aus der russischen Spätromantik. Obwohl der Komponist das Werk durchaus schätzte, untersagte er dennoch zu seiner Lebzeit öffentliche Aufführungen - wollte er doch als Erneuerer der französischen Musik wahrgenommen werden. Erst ein Jahr nach Debussys Tod spielte Alfred Cortot die Uraufführung in London, seither erfreut sich das charmante Jugendwerk großer Beliebtheit.